1984年严东生在北京起草中国科学院改革提纲

严东生是卓越的战略科学家和科技工作领导者。他直接参与了1956年中国第一个十二年科学技术长远发展规划和1962年由周恩来总理主持的《1963-1972十年科技规划》的起草工作。1977年夏，出席了邓小平组织的科学家与教育家座谈会并作长篇发言。1984年，严东生主持制定了《关于中国科学院科技体制改革的汇报提纲》，促进经济发展，推动中国科学院改革；倡议建立国家科学基金并领导建立一整套择优支持的基金评审制度，奠定自然科学基金制度在我国发展的良好基础。90年代初，他敏锐觉察纳米材料研究趋势，促成了国家在纳米领域的关注与投入，使“纳米材料科学研究”成为国家“攀登计划”第一批项目之一，为我国的纳米科学事业奠定了良好基础。他倡议、主持并创立了无机材料方面首个国家重点实验室——高性能陶瓷和超微结构国家重点实验室。积极倡导和推动中国科技界与国际学术团体建立合作关系，让一大批中国的优秀科学家走上国际科学舞台。1978年，代表中科院先后与英国皇家学会、瑞典皇家科学院和皇家工程科学院签订了合作协议。1979年，代表中国首次参加了在意大利召开的国际陶瓷学大会，直接推动了中美陶瓷学界的学术交流。他促使中科院与国外主要学术团体建立了合作关系，输送了一大批科研人员赴美国科学院、英国皇家学会、瑞典皇家科学院、德国马普学会等知名学术机构做访问学者，建立了我国与美国、德国、法国、意大利、日本等国家的友好科学交流和国际合作关系，有效提升了我国在国际上的学术地位。